Minu sõbrad, nii ameeriklased kui ka eestlased, on esitanud neid küsimusi mulle aastate jooksul. Viimasel ajal on mulle endale olnud väga tähtis selgelt aru saada oma vastustest, selgitamaks miks loen nii oluliseks Eesti Rahvuskomitee Ühendriikides tegevust ja olemust. Nüüd, kui olen ERKÜ valimiskomisjoni liige, tahan jagada oma mõtteid ka teiega.
Eesti kui riik ja rahvas oma tuhandete aastate ajalooga tuli minuni minu esivanemate kaudu. Nende töö, vaev, elud ja kultuurirõõm on minu geneetiline pärand. Minu vanaisa sõdis Eesti Vabadussõjas. Minu vanemad põgenesid Eestist, et oma elusid päästa venelaste/kommunistide eest. USAs nad ehitasid uue elu ja koos teiste eestlastega ka elujõulise eesti ühiskonna. Nad kinkisid oma lastele eesti keele ja meele. Nad ei lubanud Ameerikal unustada Eestit kui riiki, nõudsid Eesti õigust vabadusele ja omariiklusele. Mina ei saa keerata sellele selga.
“Eestlus” hõlmab laiahaardeliselt palju: poliitiline võitlus Eesti õiguse eest olla vaba ja demokraatlik riik; aga ka luule ja kirjandus; laulud ja muusika; akadeemilised traditsioonid; eesti rahvatants; väga toredad peod ning festivalid mitmes linnas ja mitmes riigis; globaalne võrk huvitavaid isikuid, kes on seotud üht ja teistpidi kõik ülalmainituga, ja nii palju veel. Saan öelda, et olen elanud kahte elu, nii eesti kui ka ameerika elu, paralleelselt ning see on olnud põnev. Aasta 1991 tõi vabaduse Eesti riigile ja võimaluse eestlust kogeda ja tähistada täies ulatuses vabas Eestis.
Mis on sellel kõigel pistmist ERKÜga? Tean päris kindlalt, et suur osa eesti ja eestluse tegevusest USAs ei oleks toiminud ega õitsenud ilma meie keskorganisatsioonita – Eesti Rahvuskomiteeta Ühendriikides. ERKÜ on meie kõigi toetusorganisatsioon: jagati raha eesti koolidele, seltsidele, rahvatantsu rühmade ja kooride toeks, eesti lastelaagritele ja USA eestlaste kogukonna ettevõtmistele ning ehk kõige olulisem – poliitilistele aktsioonidele Washingtonis ja USA Kongressis, et hoida päevast päeva ja aastast aastasse Ameerika rahvaesindajate silmade ees Eesti Vabariigi ja Eesti rahva õigusi. Kui korjatud ressurssid ja raha lubas, kasvas see töö Washingtonis Ühendatud Balti Ameerika Komiteeks (ÜBAK ehk JBANC, Joint Baltic American National Committee). Sama põhimõtte järgi toetab ERKÜ eestluse hoidmist ja Eestit tänapäevani.
Koos Lya Karmiga võtsin vastu ERKÜ valimiskomisjoni töö sellepärast, et olen selgelt näinud ERKÜ rolli ja tegevust üle aastate nii eestluse hoidmisel ja kasvatamisel kui ka Eesti kaitsel. Oleme mõlemad varem olnud tegevad selles organisatsioonis ja JBANCis. Olime ka mitu aastat Washingtoni Eesti Seltsi esinaised. Teame, kui oluline on ERKÜ olnud eestluse säilitamisel ja kasvatamisel.
Vaadates tänast maailma olukorda, ütlen, et ERKÜ on meile ja Eestile tähtsamgi kui varem. Kutsun igat eestlast hääletama selle aasta ERKÜ valimistel kas paberil vôi “online.” On ka hea aeg kutsuda oma lapsi ja perekonnaliikmeid ning eesti sõpru tegema sama. Sellega toetame Eesti Vabariigi tulevikku ja ka oma eestlust USAs.
Valimiste kohta saab informatsiooni / hääletussedeleid telefonilt 978-397-0020 (ERKÜ tegevdirektor); emaililt erku@estosite.org või valimiskomisjonilt eanc2022election@estosite.org. Tähtaeg hääletamiseks on 10. september 2022. Elektrooniline hääletamine saadaval veebilehelt estosite.org
Maria Pedak-Kari
