25. oktoobril saabus teade, et ERKÜ esimehe koha peale on tekkinud kaks kandidaati. Praeguses juhatuses laekurina tegutsenud Matti Prima kuulutas välja oma kandidatuuri ning mitmeid aastaid esimehena tegutsenud Marju Rink-Abel kinnitas, et tema soovib jätkata oma kohal.
Valimised toimuvad ERKÜ vastvalitud esinduskogu esimesel üldkoosolekul, mis leiab aset Philadelphias 3.-4. novembril. Selle raames määratakse ka juhatuse koosseis.
Rahvuskomitee juhtimise üleminekul on konkurents erakordne. Viimase viiekümne aasta jooksul on USA eestlaste katusorganisatsioonil olnud ainult viis esimeest: Heikki Leesment (1965-72), Ilmar Pleer (1972-78), Juhan Simonson (1978-96), Mati Kõiva (1996-2006) ning Marju Rink-Abel (2006-18). Kohustuse edasiandmine on tavaliselt toimunud vaikselt telgitagustes kokkulepetes. Seekord on oodata avalikku võistlust enamuse kogumiseks 30-liikmelises esinduskogus.
Rink-Abel on edukalt juhtinud Rahvuskomiteed viimase kolme esinduskogu ametiaja jooksul. Ta on aktiivselt esindanud Eesti ning eestlaste poliitilisi huvisid Washingtoni ringkondades ning pidanud tihedat sidet Eesti Vabariigi valitsuse esindajatega nii USA-s kui ka Tallinnas. Tema juhtimisperioodil on ERKÜ majanduslik seis tugevnenud ning teguvõimsus suurenenud. Seda eriti kahe täisajalise tööjõu palkamisega.
Eelviimastel Ülemaailmse Eesti Kesknõukogu (ÜEKN) valimistel kandideeris Rink-Abel edukalt esimehe kohale. Seal kujunes tema ametiaeg lühikeseks, kuna 2018. a. kevadel valiti esimeheks New Jerseyst pärit, aga nüüd Kalifornias elav Aavo Reinfeldt. Nendevaheline üleminek tekitas vaidlusi nii ERKÜ kui ka ÜEKN-i ridades, selgitamaks Rahvuskomitee esindajaid Kesknõukogu juhatuse koosseisus.
ERKÜ esimehe kohale kandideeriv Matti Prima on Lakewoodi eesti ühiskonnas üles kasvanud ning aktiivselt tegutsenud skautluses. Oma ärikarjääris on ta investeerimispangandusse spetsialiseerunud ning hiljem meediafirmasid juhtinud. Ta valiti esmakordselt Esinduskogu liikmeks 2014. aastal ning nimetati laekuriks ja juhatuse liikmeks. Seal on ta mitmepalgeliselt osa võtnud Rahvuskomitee tegevusharudest, rõhutades uusi suundi.
Philadelphias oodatud jõuproovimine iseloomustab just uute ja vanade huviringide omavahelist tagumist. Seda tuleks hoolikalt jälgida, sest alasil on USA eestlaste tulevik!
Arne Kalm
ERKÜ juhatuse liige
(1966-75, 2010-18)
