Eesti hetke parim korvpallimeeskond Tallinna Kalev/Cramo on FIBA Europa karikasarjas pakkunud poolehoidjatele vaimustavaid etendusi ja jõudnud finaali lävele. Alagrupist pääseti edasi läbi raskuste, veerandfinaalis alistati 80:77 ja 85:67 Saksamaa klubi Bamberg. Poolfinaalis tuli vastu Prantsusmaa kolmas meeskond Cholet ja sellestki saadi kodumängus 80:73 jagu. Korduskohtumises Prantsusmaal selgub, kas Kalev-Cramo teeb finaali pääsemisega Eesti pallimänguklubide ajalugu. Seni on eurosarjade esinelikus olnud vaid Tartu Rocki korvpallurid ja Pärnu võrkpallimehed, finaalide uksed aga jäänud veel suletuks. Igatahes on treener Heiko Rannula ja viimati eurosarjade märtsi MVP tiitli saanud snaiper Artur Konontšuk teinud väga head tööd.
Eesti hetke kuumima nimega korvpallur on siiski Hispaania Baskonia klubis Euroliiga nädala mängijaks kuulutatud Maik Kalev Kotsar. Keskmängijana on ta meeskonna liidreid, Euroopas pole klubi, kelle vastu Kotsar oma USA korvpalliharidust ei tõestaks.
Kotsari kaaslane Eesti koondises Kerr Kriisa mängis kolm viimast aastat USA üliõpilasliigas Arizona Wildcatsi meeskonnas, nüüd otsib omale uut NCAA meeskonda.
Eelmisel kuul oli Eesti korvpallis ka üks kurb sündmus. 82-aastasena suri eestlastest läbi aegade tituleerituim pallur Jaak Lipso. See oli mees, kes tuli NSVL koondisega maailmameistriks ja kolm korda Euroopa meistriks, sai olümpiamängudelt hõbeda ja pronksi, oli Moskva AKSK meeskonnaga paljukordne Euroopa karikavõitja ja tuli karjääri lõpus aitama kodust Tallinna Kalevit. Lipso oli ürgandekas mees, keda NSVL koondise USA turneel tuli NBAsse kutsuma Red Auerbach isiklikult. Lipso ei saanud siis öelda teisiti kui et – ei taha. Auerbach mõistagi imestas endal silmad kukla peale…
Jätkates saalipallimängudega on Eesti võrkpallur Märt Tammearu samuti jõudnud suure saavutuse lävele. Tema koduklubi Belgia Roeselare Knack mängib Euroopa meistrite liiga finaalis Itaalia tippklubi Modenaga, võitis avamängu 3:0 ja vajab karikavõiduks korduskohtumises vaid kaht geimivõitu.
Eesti praegune parim rannavolle paar Kusti Nõlvak ja Mart Tiisaar võitsid USAs Miamis King of the Court sarja turniiri. Eesti koondise peatreeneriks valiti pikkade aastate järel taas eestlane, Tartu klubi juhendav Alar Rikberg. Uudis on seegi, et asja paistab saavat ammu räägitavast Eesti ja Soome võrkpallimeeskondade (4+4) ühisliigast, mis peaks Eesti kokkukuivanud meistriliigat elavdama. Kuna Eesti-Soome liiga kõrval jätkab ka Eesti-Läti meeste liiga, siis võib konkurents tuleval aastal tänavusest põnevam tulla.
Jalgpalliaasta algas Eestis suure diskussiooniga, kas on ikka mõtet meistriliigat nii vara alustada, sest väljakud olid jääs, taevast tuli tuisku ning ulgus tuul. Mängijad riskisid tervisega, rääkimata sellest, et ebamugav oli ja meisterlikkusest olid avamängud kaugel. Ometi jäid nagu alati peale Eesti jalgpallielu dirigendi Aivar Pohlaku argumendid, mõni mäng siiski lükati ilma süül edasi.
Eesti rahvuskoondis alustas aastat maavõistlusega Ungaris, kus madjaritele kaotati 0:1. Seejärel mängiti EM-valiksarjas Austriaga ja jäädi alla 1:2. Mõlemad mängud olid tasavägised ja võitluslikud, ent kaotused on kaotused ja ilusaid kaotusi pole olemas. Üks eestlane mängis hiljuti ka suurel areenil – viimasel aastakümnel eestlastest kõrgeimal lennanud Ragnar Klavan kutsuti esindama oma kunagist klubi FC Liverpooli legendide matšis Glasgow Celticuga.
Tänapäeval tegutsevad spordialad praktiliselt aasta ringi, ent talisport hakkab siiski märtsis otsi puhkuseks kokku tõmbama. Eestlastele tähendas see kuu iluuisutaja Niina Petrõkina edu MM-il Jaapanis. Vabakavas oli Petrõkina koguni kuues, kokku lõpuks üheksas, nii kõrgel pole veel ükski Eesti iluuisutaja MM-il olnud. Kahevõistleja Kristjan Ilves lõpetas hooaja Lahtis MK-etappidel teise ja kolmanda kohaga. Vaid ala valitseja norralane Jarl Magnus Riiber on see, kellest Ilves veel jagu ei saa, kõik ülejäänud on alistatavad. Eesti curling’upaar Marie Kaldvee ja Harri Lill tõusid maailma edetabelis teiseks, vahetasid treenerit ja loodavad MM-il vähemalt medalit.
Ajalooline oli Tallinnas Lauluväljakul peetud murdmaasuusatamise sprindi MK-etapp. Ajalooline nii selles suhtes, et seal esimest korda sõideti ja kogu rada publikule täies ulatuses nähtav oli, kui ka selles, et esmakordselt MK-sarjas kõigi sportlaste suusad ühes ruumis ja etteantud määretega libisema pandi. Eestlased Lauluväljaku Gustav Ernesaksa kuju ees tähti taevast alla ei toonud, ent Karl Sebastian Dremljuga 18. koht oli üllatavalt hea, koguni eestlaste parim tänavuses MK-sarjas.
Sündmusi ja saavutusi oli märtsis mõistagi veel. Disc-golfi maailmameister Kristin Tattar naasis USA profi-tuurile, teenides taas ühe võidu ja poodiumikoha. Rallimehed Ott Tänak ja Martin Järveoja olid Mehhiko rallil hädas oma Ford Puma turboga ja langesid MM-sarja üldarvestuses neljandaks. Nüüd seisab neil ees Horvaatia asfaldiralli. Maadleja Heiki Nabi, kahekordne ilmameister ja olümpiahõbe, jäi küll CAS spordikohtus ja Šveitsi ülemkohtus dopingukaasuses süüdi, ent karistusaeg sai otsa ja Nabi lubas hakata Pariisi olümpiale mõtlema.
Enn Hallik
