Augusti alguses tähistab 70. tegevusaasta juubelit Eesti Spordiliit USA-s ja ühes sellega toimub ka Lakewoodi Eesti Mängude juubeliüritus, mis on aastatega kujunenud USA eestlaskonna suurimaks suviseks spordisündmuseks, kuhu juurde kuulub ka kultuur.
Global Estonian uuris ürituse ühelt korraldajalt Andrus Ersilt, kuidas spordisündmus ellu kutsuti.
Lakewood Eesti Mängud üritus tähistab 70. aastapäeva. Kust sellise spordiürituse korraldamise idee alguse sai?
Eesti Spordiliit USA-s (ESL) tähistab 2024. aastal oma 70. tegevusaasta juubelit. ESL asutamine ulatub tagasi 1954. aastasse USA idaranniku võrkpallimeistri turniirile. Pärast võistlusi peeti ESL asutamise koosolek seitsme tollase spordijuhi osavõtul. Liidu esimene peakoosolek peeti 1955. aastal New Yorgi Eesti Majas, kus kinnitati ESL põhikiri. ESL sihtideks on koondada spordiharrastuse organisatsioone USAs ja süvendada ning arendada spordiliikumist eestlaskonnas, eriti noorte seas.
Kõige olulisem sündmus alates 1954. aastast on esimese eesti mängude toimumine, mida koordineeriti koos Lakewoodi Eesti Ühinguga Lakewood, New Jerseys. Mängude algusaastatel võisteldi ainult meeste võrk- ja korvpallis. Alates 1962. aastast lisandusid kergejõustik, ujumine, laskmine, lauatennis ja male. Viimastel aastatel oleme lisanud võistlussündmuste valikusse ka tennise, golfi, bowling’u ja pickle ball’i. Lisaks meie spordifookusele on ürituse valguspeol osalenud ka mitmed eesti esinejad, sealhulgas lauljad, koorid, rahvatantsijad ja isegi mõned kohalikud Ameerika spordistaarid. Selle aasta ürituse jaoks tahtsime lisada programmi erilise meelelahutusliku elemendi, mis oleks ahvatlev meie nooremale põlvkonnale ja mõjutaks ka nende osavõttu. Niisiis palusime meie üritusele esinema Eestist pärit populaarse artisti Nublu.
Aastatega on kujunenud Eesti Mängud USA eestlaskonna kõige suuremaks suviseks spordi ja eesti kultuuri pidustuseks. Loodame, et meie juubeliüritus sel suvel toob kokku rohkem kui 400 osalejat.
Tegemist on mitmepäevase spordiüritusega, kus on ka meelelahutust. Kui keeruline sellise ürituse organiseerimine on ja kui palju varem korraldamisega alustate?
Meie vabatahtlikusse ESL juhatusse kuulub 5 direktorit ja 12 nõunikku. Tavaliselt alustame Lakewoodi Eesti Mängude planeerimisega aasta alguses, kuna tulemas on teisigi üritusi ja peame spordirajatised broneerima. Samuti tuleb kokkulepped teha esinejatega.
Mille järgi üritusele spordialad valinud olete?
Nagu eespool mainitud, olid alguses ainult võrkpall ja korvpall. See muutus kiiresti, kuna ESL juhatus mõistis, et kõige olulisem on üritust laiendada ja kaasata igas vanuses eesti noori erinevatesse võistlusspordi aladesse.
Kas spordialade nimekiri on muutuv või püsib aastate lõikes sarnasena?
Võistlusspordi üritused, mida igal suvel korraldame, jäävad põhimõtteliselt samaks. Nende hulka kuuluvad kergejõustik, ujumine, võrkpall, tennis, pickleball, golf, bowling ja male.
Keda ootate Lakewoodi Eesti Mängude spordialadest osa võtma?
Lakewoodi Eesti Mängud toob peamiselt kokku idaranniku pered New Yorgist, New Jerseyst, Marylandist ja Connecticutist. Alati on ka mõned inimesed, kes tulevad Kanadast ja veelgi kaugemalt.
Millised on ürituse tulevikuplaanid?
Loodame, et meie suvised Lakewoodi Eesti mängud jätkuvad igavesti! Lisaks koordineerime ka talvist suusareisi, mis möödunud aastal tähistas 60. aastapäeva Mont Tremblantis Kanadas ja tõi kokku 350 eestlast. Samuti planeerime igal aastal paar golfi üritust.
Global Estonian’i uudiskiri
