30. septembril koguneti nii Eestis (Paides ja Tallinnas USA saatkonnas) kui USA-s (Westminster, MD), et koos Zoomi keskkonnas tähistada kahe linna sõpruse 20. aastapäeva.
Zoomi kohtumist aitas organiseerida ja läbi viia Thomas Beyard, olles ise Ameerika läänerannnikul, kuid kes on sõpruslinnade programmiga olnud väga tihedalt seotud algusaastatest peale. Kahekümne aasta jooksul on olnud palju erinevaid üritusi nii siin- kui sealpool ookeani, on käidud külas, vahetatud kogemusi ning teadmisi, tutvutud teineteise kultuuriga, loodud ärialaseid sidemeid jne. Kuigi viimased paar aastat on olnud vaiksemad, kuna reisimine oli keerulisem ning palju piiranguid, loodetakse nüüd taas sõprussidemeid tihendada.
Paides olid kohal linnapea Eimar Veldre koos kaastöötajatega. Tema sõnavõtust jäi kõlama tänu kaastöö eest ning ta rõhutas ka, et sõprussidemete hoidmine on suur töö, kuid nad on väga väärtuslikud. Westminsteris olid kohal linnapea Mona Becker ning linna volikogu esindajaid, samuti kohalikke inimesi, kes on aastate jooksul mitmete sõpruslinnade ürituste raames abiks olnud. Linnapea tänas kõiki kohalolijaid ning kutsus üles kinnitama ühist tulevikku.
Westminsteris oli ka kohal Eesti Vabariigi Suursaadik Washington, D.C.’s Kristjan Prikk, kes rõhutas USA ja Eesti sõpruse tugevust ning sidemete hoidmise tähtsust. Kahe riigi diplomaatilised suhted on juba aastasaja pikkused ning Eesti ja USA tihedam koostöö on kestnud 30 aastat.
20 aastat on ruttu läinud. Kuid tuleb vaadata tulevikku, järgmisesse kahekümnesse aastasse! Esimesed ühised projektid peale Covid-aastate pausi on taas töös ning juba järgmiseks aastaks on plaanitud mitmeid vastastikuseid visiite.
Vilve Ladon
