EELK peapiiskop Andres Põder abikaasa Marjega, konsistooriumi kantsler Urmas Viilma abikaasa Eglega, Tallinna abipraost Arho Tuhkru, EELK Misjonikeskuse juhataja, Lääne-Nigula koguduse õpetaja Leevi Reinaru ja Paide kogudusest juhatuse esi-mees, organist Olaf Lääne ning Ingrid Mäsak teevad maikuus pikema visiidi USAsse.
5.-20. maini kestva külaskäigu eesmärke on kaks: esiteks ollakse kutsutud ELCA Delaware-Marylandi piiskopkonda. EELK delegatsiooniga on samal ajal Delaware-Marylandi piiskopkonnal külas ka Soome Kiriku Tampere piiskopkonna 12-liikmeline esindus.
Reisi ajal külastatakse EELK Baltimore’i ja Washingtoni kogudust ning kohtutakse praost Thomas Vagaga. Et mais toimub New Jersey’s EELK USA praostkondade sinod, siis võtavad sellest piiskop Andres Tauli kutsel osa ka peapiiskop Põder ja kantsler Viilma.
Delaware-Marylandi Synod on juba aastaid EELK ja Soome Kiriku Tampere piiskopkonna sõpruspiiskopkond. EELK sidemed said omal ajal alguse just tänu Tampere piiskopkonnale. Pikaaegne on ka traditsioon iga paari aasta tagant üksteisel külas käia.
Piiskopkond on toetanud EELK Usuteaduse Instituuti, Tallinna Peeteli kiriku sotsiaalkeskust, Kuressaare varjupaika Laurits ning EELK laagrikeskust Talu. EELK kogudustest on Delaware-Marylandi kogudustega head sidemed Kihelkonna, Paide ja Nõmme Rahu kogudusel. Piiskop Knoche osales peapiiskop Andres Põderi ametissepühitsemisel 2005. aastal.
Delaware-Marylandi piiskopkond on oma 183 koguduse ja 85 000 ristitud liikmega üks osa Evangeelsest Luterlikust Kirikust Ameerikas (Evangelical Lutheran Church in America). Piiskopkonna keskus asub Baltimore'is. Piiskopiks on alates 2010. aastast Wolfgang D. Herz-Lane.
Tiiu Pikkur
Peale kohtumise kohaliku ELCA piiskopiga, kuuluvad viisiidi kavasse Baltimore ja Washingtoni linnadega tutvumine, Gettysburgi Luterliku Seminari tegevuses osalemine ja Paide sõsarlinna Westminsteri külastamine, kus toimub ka ühine jumalateenistus ja õhtusöök
Erilist huvi võiks pakkuda kohalikele eestlastele Washingtoni Markuse koguduse (9545 Georgia Ave., Silver Spring, MD) Emadepäeva armulauaga jumalateenistus pühapäeval, 8. mail, kell 1 p.l. (muudetud aeg), kus teenivad peale peapiiskop Põdra prof. Tarmo Toom ja õp. Viilma. Viimane on varemgi selles koguduses jumalateenistusi pidanud. Teenistust, millele on oodata ka Eesti Vabariigi USA suursaatkonna personali, saadab orelil koguduse organist Silvi Valge.
Päev enne Washingtoni jumalateenistust külastavad peapiiskop ja kantsler ka Baltimore’i Eesti Kooli Emadepäeva ja kooliaasta lõppaktust. Baltimore kooliperel on vast meeles kuidas õp. Viilma kolme-aastane tütar Birgitta-Simi 2007. aasta jõulupuul Jõuluvanale “Ma olen väike päkapikk” laulis ja sellest omale vastava hüüdnime sai. Ka seekord on ta vanematel kaasas, kuid nüüd juba 6-aastasena.
Märkimisväärne on ka ELCA korraldatud ühine jumalateenistus EELK ja Soome vaimulikega esmaspäeval, 16. mail, kell 7 õhtul Baltimore Püha Markuse kirikus (1900 St. Paul St.), kus ka kohalikud eestlased oma teenistusi peavad. Jumalateenistusele eelneb kell 5:30 p.l. ühine õhtusöök (pot luck), kus on võimalik tutvuda Eesti vaimulikega. Kõik eestlased on teretulnud nii teenistusele, kui ka õhtusöögile.
Fred Ise
