President Alar Karis rõhutas 22. septembril New Yorgis Eesti Majas 1944. aasta suurpõgenemise mälestusüritusel vastupanuvaimu olulisust, mida Eesti rahvas säilitas okupatsioonide kestel. „Ränkraskete kaotuste kiuste Teises maailmasõjas ei suutnud okupatsioonivõimud murda meie vastupanu vaimu,” sõnas riigipea.
President meenutas Otto Tiefi valitsuse tegevust 80 aastat tagasi, öeldes: „See, vastupanuvaimu tugevus võõrale võimule, aitaski meil taastada oma iseseisvuse ning viis meid tagasi vabade ja demokraatlike riikide sekka. Siin ongi selle päeva tähendus. Ja veel meenutab see päev, et meist igaühest sõltub ka praegu Eesti olemine, tulevik ja meie vastupanumeele kindlus.”
President Karis tõi esile, et kodudest lahkuma sunnitud inimeste lugude jäädvustamine on oluline osa Eesti ajaloost. Ta meenutas, et kaks aastat tagasi algatas Eesti Mälu Instituut suurpõgenemise lugude kogumise. „See esialgne andmekogu on nüüd kättesaadav, kuid vajab veel täpsustamist ja täiendamist. Kindlasti tasub oma vanemate, vanavanemate või sugulaste-tuttavate kirjavahetused, fotod ja dokumendid üle vaadata ning anda kodu- või välis-Eesti arhiividele, et need ajaloo tunnistused lihtsalt ei kaoks igavikku. See kõik aitab palju kaasa meie mineviku selgitamisele ja säilimisele,” ütles Karis.
President Karis avaldas ka tänu eestlastele, kes hoidsid kodumaast eemal viibides elus Eesti vaimu ja kultuuri. „Pean tähtsaks, et New Yorgi Eesti Majas kõlab endiselt eesti keel ja heliseb eesti laul ning siin tegutseb Eesti kool, millel täna täpselt nädala pärast täitub 90. aasta,“ ütles riigipea.
