Virge Kask sündis ja kasvas üles endiste eesti põgenike lapsena Willimantic, Connecticutis, saades ka eestikeelset haridust Connecticuti Eesti Täienduskoolis, kuid mäletab, et murdeeas tundis end liialt killustatuna ja püüdis olla ameeriklane. Täiskasvanuna aga kahetseb Virge Kask oma eesti keelest võõrdumist ja leiab, et tema tagapõhi aitab tegeleda ülikoolis mitmekultuurilise õpilaskonnaga. Nüüdseks on Virge eesti keele rääkimises pisut tagasihoidlik, sest ta kardab teha vigu, kuigi valdab seda arusaamiseks väga hästi.
Virge mäletab, kuidas juba väga noorelt meeldis tal istuda isa istutatud kaskede all ja joonistada. Talle meeldis vaadelda kõike ja siis joonistada nähtut. Joonistushuvile aitas kaas insenerist isa Eugeni ja arhitektist venna Toivo joonestuste tehnika, millega Virge maast madalast kokku puutus. Kunstiõpilasena UConn’is (University of Connecticut) selgines temas ka idee, mille suunas end edasi arendada, kui meditsiini õppiv vanem vend Vallo talle laboratooriumis bioloogia illustratsioone tutvustas. Kuigi ta siis veel ei aimanud, et sellest võib tema karjäär saada oli huvi täragnud ja ka UConn’i tolleaegne illustraator Molli Hubbard, tajudes temas andekust, andis talle oma osakonnas õpilastööks võimalused.
Virge on õppinud kunsti ja omab BS kraade bioloogias ja BA kartograafias. Algselt oli ta USDA Network’i mullakaardistuste osakonna teenistuses, kust siirdus edasi ookeanigraafika ning inseneri detailjooniste alale, tehes kogu aeg töö kõrval ka eraviisiliselt illustratsioone.
1999 aastast saadik töötab Virge Connecticuti ülikoolis täppisteaduste illustraatorina nii bioloogia, botaanika, entomoloogia kui teiste teaduskondade vallas. See on toonud ta tagasi nii oma endisele tööpõllule kui noorepõlve radadele ja lähemale ka lesestunud emale. Virge eriala on viinud teda viieks aastaks Duke ülikooli meditsiini osakonda, kui ka mitmeks aastaks vabakutselise tööpõllule North Carolinas. Sel ajavahemikul üllitati Melissa Turk & The Artist Network’i vahendusel suures valikus tema detailseid illustratsioone nii laste- ja õpperaamatutes kui ka täppisteaduste ajakirjades ja mujal.
Praegusel töökohal UConn’is on Virge ametlik tiitel “Scientific illustrator”, kuid tegelikult kandub see laiali mitmetele tasanditele ja hõlmab palju teisi eriomadusi. Vastavalt kooli bioloogia fakulteedi vajadustele kasutab ta oma illustratsioonide teostamisel mitmeid eri meediume. Fakulteedis on kolm osakonda: ökoloogia ja arenev bioloogia, molekulaar- ja rakubioloogia ning füsioloogia ja neurobioloogia. Mis tähendab kokkuvõttes, et ta töötab umbes 420-le inimesele. Samuti toetab ta satelliitgruppe, millest võiks mainida Connecticut State Museum of Natural History, The Center for Regenerative Biology ja Marine Sciences at Avery Point.
Virge on ka graafiline disainer ja tal on omaette arvutikabinett (computer lab), kus ta sageli kasutab mitut arvutit ja erinevaid trükimasinaid korraga. Kuna ta on ka fotograaf, kasutatakse tema fotosid mitmesugusteks otstarveteks. Veel hõlmab töö ülikooli juures konsultatsioone, akadeemilist nõustamist, rahandust ja isegi psühhloogiat, et tegeleda kõigi nende erisuguste isikutega, kellega töö teda kokku viib.
Peale kõige on Virge olnud ka õpetaja mitmetel seminaridel. Loomulikult tunneb ta põhjalikult igasuguseid arvutiprogramme ja täiendab end järjest, et olla kursis uuendustega.
Virge tööd on pälvinud mitmeid auhindu nagu: Distinguished Service Award, Guild of Natural Science Illustrators, 2000; Print Magazine’s 1994 Regional Design Annual in recognition of design excellence: Cover illustration for “Population Outbreaks in Forest Lepidoptera”; Ame-rican Scientist, May-June 1993 Calendar Marketing Association, National Calendar Awards, Most Educational Poster Custom/Corporate; Gold Awards: “Caribbean Coral Reef”, 1992; “Chesapeake”, 1993; Silver Awards: “Barrier Islands”, 1994; “Sonoran Desert”, 1995.
Virge töid on eksponeeritud: Guild of Natural Science Illustrators-New England Chapter Annual Juried Exhibit, 2001-2008; Guild of Natural Science Illustrators – National Annual Juried Exhibit, 2007, 2005, 1995, 1993, 1992, 1991, 1989; New York State Museum of Natural History, Focus on Nature, Albany, New York, 1998; North Carolina Zoological Park, An Eye on Nature, Asheboro, North Carolina, 1997; National Wildlife Federation Gallery, GNSI Exhibit, Washington, DC, 1993; North Carolina State Museum of Natural History, Raleigh, North Carolina, 1993; Wake Visual Arts Association Artsplosure Com-petition, Raleigh, North Carolina, 1990; Guild of Natural Science Illustrators Traveling Show, 1992, 1990
Aime Andra
